Instynkt naśladownictwa
Tak np. już Claparede zaatakował instynkt naśladownictwa, jak to czynił zresztą McDougall. Ostatecznie przyszedł moment, kiedy zaatakowano pojęcie ludzkiego instynktu w ogóle. W dużym stopniu przyczyniły się do tego badania etnologów wykazujących, iż pewnych instynktów, które uznawano za powszechne, brak niektórym szczepom "pierwotnym". Tak np. istnieniu powszechnego instynktu rodzicielskiego przeczy fakt, iż w pewnych szczepach systematycznie dokonuje się zabójstwa dzieci, przy czym mord ten wykonują sami rodzice. Podobnie przeciwko istnieniu ogólnoludzkiego instynktu walki przemawia fakt, iż istnieją szczepy, którym obce zdają się być wszelkie tendencje do współzawodnictwa i do walki orężnej. W rezultacie tej wielostronnej krytyki psychologia stara się unikać pojęcia instynktów jako mglistego i niepewnego. Niekiedy ta rezygnacja jest raczej pozorna aniżeli istotna. Tak, kiedy McDougall ostatecznie wyrzekł się publicznie terminu "instynkt", to wprowadzone na to miejsce pojęcie "pierwotnej dążności" (propensity) jest raczej zmianą terminologiczną aniżeli rzeczową.